C'est un arbre à feuillage caduc qui pousse en moyenne montagne et peut supporter le gel au-delà de -20°C .
Il peut mesurer une quinzaine de mètres et peut vivre plus de 100 ans.
Il fleurit en mai-juin, les fruits arrivent à maturité à la fin de l'été.
Ces fruits persistent longtemps sur l'arbre en hiver,  ce qui lui donne un intérêt décoratif indéniable et surtout constitue une réserve de nourriture pour les oiseaux.
Les fruits sont toxiques.
Ils deviennent comestibles lorsqu'ils sont bien mûrs,  blets, et à condition d'être cuits.
Ils servent parfois à préparer des confitures et aussi à fabriquer, par distillation, une boisson alcoolisée du type kirsch. 
Ils ont été utilisés pour fabriquer des appâts pour les oiseaux.
Ils ont des propriétés laxatives et diurétiques.