Les orthoptères ont des pattes postérieures adaptées au saut.(sauf chez les Courtilières) .
Les mâles possèdent des organes producteurs de sons(stridulations), situés soit sur les ailes antérieures (grillons et sauterelles), soit sur les pattes postérieures (criquets).
Les pièces buccales sont de type broyeur, ils possèdent des ailes antérieures étroites et coriaces, qui recouvrent, au repos, les ailes postérieures membraneuses repliées en éventail.
La plupart des espèces n'ont qu'une génération par an, les oeufs assurant le passage de la mauvaise saison: l'hiver