Ce genre comprend beaucoup d'espèces méditerranéennes.
Ce sont des plantes à tiges et feuilles très velues, souvent hérissées.
Les fleurs ont une corolle irrégulière, en entonnoir, comme coupée obliquement dans le hales.
Les vipérines, regroupent environ 60 espèces de plantes herbacées de la famille des boraginacees.